Na luta por uma das quatro vagas nas semifinais do Campeonato Paulista Feminino de Basquete, o Sesi/Araraquara vai visitar o Poty/Bax/Catanduva, nesta quinta-feira, às 19 horas, em Catanduva. Em terceiro no campeonato, com 18 pontos (8 vitórias e 2 derrotas), Araraquara tem como um de seus destaques a ala Maíra Horford, que vem se firmando como uma das promessas da modalidade no país. Em sua partida mais recente, a equipe foi derrotada em casa por 76 a 64 pelo líder do Paulista, o Santo André/Apaba (21 pontos, com 10 vitórias e 1 derrota). Agora, porém, mesmo como visitante, Maíra espera ajudar seu time a obter a vitória. Catanduva está em penúltimo lugar, com 11 pontos (1 vitória e 9 derrotas).
“No primeiro turno, mesmo sem ter jogado bem, conseguimos vencer as meninas de Catanduva. Ganhamos, mas não fomos brilhantes. Agora, vamos tentar ganhar, se possível por uma diferença boa, porque o saldo de cestas pode contar para o critério de desempate”, disse.
Em Araraquara desde o começo do ano, Maíra Horford considera um dos pontos altos do time a coletividade. Em seu entender, esse espírito de equipe fica bem claro na pontuação, dividida na maioria das partidas, sem que o grupo fique na dependência de uma cestinha. “Nosso time roda bem a bola para achar a melhor opção para o arremesso. Não tem só uma jogadora que fique com a bola a maior parte do tempo. Buscamos quem está mais bem posicionada para definir”.
Aos 23 anos, a ala de 1,84m já vem chamando a atenção de agentes que têm mostrado interesse em levá-la futuramente para algum país da Europa. Ano passado, ela teve sua primeira experiência no exterior, ao atuar por uma equipe de divisão de acesso em Bilbao, Espanha. Antes de jogar na Europa, porém, Maíra sonha em fazer seu nome na seleção brasileira adulta, após ter tido passagens pelas seleções nacionais sub-17, em 2012, e sub-19, em 2013. Ao se espelhar em personagens históricas de seu esporte no país, a ala projeta seu futuro. “A maioria das meninas da minha idade pensa em pegar vaga na seleção adulta e ajudar a fazer com que o basquete brasileiro volte a ser, no feminino, como era na época de Hortência, Paula e Janeth. Nós jovens queremos fazer história”.
Talento para o esporte, Maíra tem no DNA. É filha de Patrícia Andrade, ex-atleta de vôlei, e do dominicano/americano Tito Horford, que atuou na NBA e é também pai de Al Horford, pivô do Boston Celtics.
