Um esporte de raquete que se tornou a nova febre mundial chega a Araraquara entre os dias 6 e 8 de junho, no Touch Tennis (Av. Ana Grossi Tellaroli, 64 – Recreio Campestre Idanorma). Modalidade que combina tênis, badminton e até tênis de mesa, o pickleball vem ganhando milhares de praticantes no Brasil graças à Liga Supremo, principal circuito profissional da América Latina, que realiza a quarta etapa da temporada na Morada do Sol.
Com mais de 100 milhões de praticantes no mundo, sendo os Estados Unidos responsáveis por cerca de 40% deste total, o pickleball tem cerca de 30 mil atletas no Brasil e estimativas otimistas indicam que o país pode atingir a marca de 1 milhão de jogadores já nos próximos anos. Um dos segredos do sucesso está em seu caráter democrático e inclusivo, isto é, um esporte capaz de contemplar homens e mulheres de todas as idades.
Isso se deve à medida reduzida da quadra (13 metros de comprimento por 6m de largura), à menor velocidade dos golpes e à bola mais leve, feita de plástico e cheia de furinhos. Os jogadores são separados por uma rede e podem disputar partidas de simples e duplas, cujos sets vão até 11 pontos.
“O pickleball é um esporte que você aprende rápido a jogar, que em poucos minutos você já consegue bater bola. As partidas são de curta duração e ainda têm uma grande vantagem para quem está em uma faixa etária mais avançada, porque as quadras são menores e não exigem muito deslocamento, como no tênis”, explica Paulo Cantoli, CEO da Liga Supremo.
Em Araraquara, a liga vai distribuir mais de R$ 75 mil em premiação aos atletas. As disputas profissionais vão reunir 64 jogadores, sendo cinco destaques internacionais: o norte-americano Jake Kusmider; os chilenos Fabian Deramond e Juan Ignacio Silva, melhores jogadores do país na atualidade; e os peruanos Alexa Quintanilla e Willy Pino, líderes do ranking nacional. Os principais nomes do Brasil também estão confirmados, casos de João Linhares e Marcela Donatoni.
“O boom da modalidade aconteceu depois da pandemia da Covid-19, que foi quando eu comecei a jogar também. Primeiro como uma grande brincadeira, até porque antigamente nós jogávamos e não éramos remunerados, nem recebíamos premiação”, diz Marcela, 26 anos, que hoje se dedica exclusivamente ao esporte e, além da Liga Supremo, disputa a liga australiana.
Em paralelo ao evento profissional ocorrem as competições para atletas iniciantes e amadores, que atraem centenas de inscritos. Para a etapa de Araraquara, já são mais de 200 confirmados e a expectativa é que o número praticamente dobre até o início do campeonato. As inscrições são feitas pelo site https://letzplay.me/ligasupremo, e o evento terá transmissão ao vivo no canal da Liga Supremo (https://www.youtube.com/@LigaSupremo).
