Manifestações culturais e muita emoção marcaram, na noite dessa quinta-feira (25), a entrega do Prêmio “Doutora Rita de Cássia Corrêa Ferreira” 2004, que homenageia anualmente dez mulheres negras (pretas, pardas, latino-americanas e caribenhas) que se destacaram profissionalmente ou prestaram relevantes serviços na área social, tendo como objetivo a valorização da mulher afrodescendente no contexto da cidadania. A condecoração, ocorrida na Casa SP Afro Brasil “Oswaldo da Silva – Bogé” e que completa 1 ano de inauguração, é uma realização da Prefeitura de Araraquara, por meio da Coordenadoria Executiva de Políticas Étnico-Raciais, que integra a Secretaria Municipal de Direitos Humanos e Participação Popular.
Realizada no dia 25 de julho, Dia Internacional da Mulher Negra Latino Americana e Caribenha e Dia Nacional de Teresa de Benguela, a atividade integra a programação do ‘Julho das Pretas’, cujo objetivo é dar visibilizar à luta de mulheres que, constantemente, são apagadas da história e têm seus direitos violados. As atividades que são realizadas no decorrer do mês de julho têm como recorte principal debates sobre a violência contra mulheres, oficinas de formação antirracista, valorização da beleza e da autoestima da mulher negra, homenagens e abordagens sobre a representação política.
Foram condecoradas na noite deste último dia 25 de julho, Andreia Luciana Laurindo, Célia Pires, Elaine Aparecida de Paula Quintiliano, Eloise Carvalho, Ivani Ferraz Urbano, Lúcia Helena, Cíntia Almeida da Silva Santos, Marie Souza, Silvia Helena Rocha e Sônia Regina do Amaral Gabriel.
O prêmio eterniza o legado de combate ao racismo e à discriminação religiosa deixado pela Dra. Rita de Cássia Corrêa Ferreira. Ela nasceu em Marília, em 24 de maio de 1965, mas foi em Araraquara que passou grande parte da vida, advogando e militando pelos direitos da mulher negra. Formou-se advogada em 1991, com carreira pautada pela defesa das minorias. Presidiu a Comissão da Igualdade Racial da OAB Araraquara, foi voluntária do SOS Racismo do Centro de Referência Afro e integrante do Conselho Municipal de Combate à Discriminação e ao Racismo (Comcedir). Faleceu no dia 6 de junho de 2016.
A definição das homenageadas é feita anualmente pela maioria dos integrantes do Comcedir, a partir de indicações apresentadas por autoridades, entidades, conselhos municipais, organizações da sociedade civil e pela população em geral, que tenham compromisso na luta em defesa dos direitos das mulheres negras.