Após empate em 1 a 1 com o Ibrachina na última quinta-feira (22), a Ferroviária terminou a terceira fase do Paulista sub-20 invicta e na segunda colocação do Grupo 24, avançando às quartas de final da competição. É o terceiro ano consecutivo que a Locomotiva chega pelo menos até essa fase. Além de Ferroviária, apenas Corinthians, Palmeiras e Santos chegam nas quartas de final desde 2020 de forma consecutiva.
Em 2020, a Ferroviária foi superada pelo Santos em jogo único nas quartas de final, na Fonte Luminosa, por 2 a 1. Foi a única derrota da AFE na competição daquele ano, que teve um formato diferente por conta da pandemia do novo coronavírus. Ao todo, foram oito jogos, com seis vitórias, um empate e uma derrota; 28 gols marcados e sete sofridos. A Ferroviária terminou com o artilheiro da competição: o atacante Almeida, oito gols, ao lado de outros dois atletas.
Em 2021, a AFE fez sua melhor campanha na história na competição, chegando até a semifinal. Foi superada pelo Palmeiras, que seria o campeão daquele ano. Nas duas fases de grupo, a AFE foi líder. Eliminou Portuguesa Santista e Guarani nas oitavas e quartas de final, respectivamente. Na semifinal, após dois empates por 1 a 1, a Locomotiva foi superada pelo Palmeiras, nos pênaltis, fora de casa. Ao todo, foram 22 jogos, com 15 vitórias, quatro empates e três derrotas; 51 gols marcados e 15 sofridos.
Em 2022, a Locomotiva terminou a 3ª fase invicta, no 2º lugar do Grupo 24, com 10 pontos, mesma pontuação do líder Ibrachina, mas com uma vitória a menos (3 contra 2). Considerando as três fase disputadas até o momento, a Ferroviária jogou 22 partidas, com 13 vitórias, oito empates e apenas uma derrota; marcou 41 gols e sofreu 13.
Equipes que chegaram nas quartas de final desde 2020:
2020
FERROVIÁRIA
Santos
Corinthians
Taubaté
Audax
Comercial
Palmeiras
São Bernardo FC
2021
FERROVIÁRIA
Guarani
Mirassol
Desportivo Brasil
Palmeiras
Santos
Audax
Corinthians
2022
FERROVIÁRIA
Corinthians
Ibrachina
Santos
Palmeiras
Portuguesa
Ponte Preta
São Paulo
Texto e foto: Tiago Pavini/Ferroviária SAF