O AZ Basquete Araraquara está pronto para os playoffs de quartas de final do Campeonato Brasileiro de Basquete, competição promovida pela Confederação Brasileira de Basketball (CBB) e que disponibiliza duas vagas para o Novo Basquete Brasil (NBB), que reúne a elite da modalidade no país. Essa fase será disputada em série melhor de três partidas e o AZ Araraquara terá pela frente o Praia Clube/Gabarito-MG de Uberlândia.
A primeira partida dos playoffs acontece neste sábado (20), às 16h no Gigantão, com entrada gratuita para o público. Já o segundo duelo está agendado para o dia 26, uma sexta-feira, às 20h, na casa do adversário. Se houver a necessidade, o terceiro e decisivo confronto acontecerá no dia 28, domingo, às 14h, novamente em Uberlândia.
O time araraquarense foi o terceiro colocado da conferência Chuí, enquanto o oponente foi o vice-líder da Conferência Cadum. Por ter melhor campanha, a equipe mineira tem a vantagem de fazer em casa o segundo e, se necessário, o terceiro jogo da série.
O técnico araraquarense Fábio Appolinário falou sobre a qualidade do adversário. “Será um jogo duríssimo contra o Praia Clube de Uberlândia, equipe muito jovem, muito veloz, que tem um excelente treinador, meu amigo e ex-companheiro de trabalho Daniel Wattfy, que tem uma equipe muito bem treinada. É uma equipe que fez uma campanha muito boa na primeira fase, diferente do AZ Basquete, que começou mal o primeiro turno e acabou se recuperando no returno”, avaliou.
O treinador mostra otimismo para a fase decisiva. “Sabemos que playoff é um outro campeonato, um campeonato à parte. Vejo que não existe favoritismo nessa fase. Jogaremos o primeiro jogo em casa, com apoio da nossa torcida, que será muito importante também, e decidiremos nos dois jogos lá no Praia Clube Uberlândia”, acrescentou.
Equipe embalada
O time comandado pelo técnico Fábio Appolinário vem embalado por cinco vitórias seguidas, sendo uma no amistoso com o Rio Claro na reabertura do Gigantão (96 a 55) e quatro pelo Campeonato Brasileiro. As quatro vitórias anteriores foram sobre o Vitória-BA em Salvador-BA (110 a 68), sobre o Basket Osasco no Gigantão (107 a 72), sobre o APAB Blumenau no Gigantão (85 a 68) e sobre o Brusque-SC (75 a 50), também no Gigantão.
Os outros jogos dessa fase serão entre Brusque (1º Chuí) e LSB (4º Cadum), Cruzeiro (1º Cadum) e Osasco (4º Chuí), e Blumenau (2º Chuí) e Basquete Santos (3º Cadum). A CBB divulgará em breve as datas e horários dos playoffs, que deve começar no dia 20 de maio. A tabela completa pode ser conferida no site da CBB.
O AZ Araraquara foi lançado oficialmente em janeiro do ano passado pela Prefeitura de Araraquara, através da Fundesport, e com uma parceria com a AZ Colégio e Cursos, rede educacional com sede em Ribeirão Preto e mais de 350 escolas espalhadas pelo Brasil. Outras empresas apoiadoras são Unimed, Gigapixel, Upway CRM, Empório do Corpo, Multifisio e Restaurante Alto Uruguai.