Após conquistar sua classificação inédita para a final da Liga de Basquete Feminino (LBF), o Sesi Araraquara inicia agora sua luta pelo título da competição que reúne as maiores equipes do Brasil na modalidade. Diferente dos playoffs anteriores, disputados em série melhor de três, dessa vez o campeão sairá de uma série melhor de cinco jogos, ou seja, quem vencer três vezes levantará a taça.
Outra grande novidade é que o Sesi Araraquara mandará seus jogos no Gigantão, diferente das fases anteriores, onde recebeu sua torcida no Ginásio do Sesi, na Vila Xavier. Isso porque o Gigantão tem capacidade para aproximadamente 4 mil torcedores, 3.500 a mais que o ginásio do Sesi, que não pode receber a decisão da competição, já que o regulamento preconiza arenas com capacidade mínima de 1.500 pessoas para a fase final.
O primeiro duelo acontece nesta terça-feira (15), às 21h, no Ginásio de Esportes Castelo Branco, o Gigantão, com entrada gratuita para o público. O segundo encontro entre os dois finalistas também será realizado no Gigantão, nesta quinta (17). Em seguida, as duas equipes se enfrentarão em São Luís-MA no dia 23 (uma quarta). Se houver a necessidade, o quarto jogo será no Maranhão no dia 25 (sexta-feira) e o quinto novamente em Araraquara, no dia 31 (uma quinta-feira). Todos os jogos serão às 21h e terão transmissão ao vivo pelo canal SporTV e pelos canais do Youtube do UOL, TudoEP e Nsports.
Comandado pelo técnico João Camargo, o Sesi Araraquara é o atual bicampeão paulista, mas busca o título inédito da LBF, onde sua melhor campanha foi até a semifinal. O time vem embalado por uma atuação praticamente impecável na primeira fase, onde somou 13 vitórias e apenas uma derrota. Nas quartas de final, eliminou o Ituano em 2 a 1 na série melhor de três e na semi eliminou o Santo André, também por 2 a 1.
Atual campeão brasileiro, o Sampaio Basquete foi o vice-líder da fase inicial com 24 pontos (10 vitórias e quatro derrotas). Nas quartas de final passou pelo Sodiê Mesquita-RJ por 2 a 0 e na semifinal eliminou o Unimed Campinas por 2 a 1. O time do Maranhão busca o tetracampeonato na quinta decisão de sua história, após as participações em 2016, 2018 (vice), 2019 e 2022.
As equipes se enfrentaram duas vezes na primeira fase, com duas vitórias araraquarenses: 58 a 55 no Maranhão e 67 a 54 em Araraquara. Esta será a primeira vez que ambos se encontram nos playoffs. O histórico entre os times na história da Liga também é amplamente favorável ao Sesi Araraquara, que venceu em 6 das 8 oportunidades.
FINAIS LBF 2023
SESI ARARAQUARA x SAMPAIO BASQUETE-MA
Jogo 1: 15/8, 21h, Ginásio Gigantão, Araraquara
Jogo 2: 17/8, 21h, Ginásio Gigantão, Araraquara
Jogo 3: 23/8, 21h, Ginásio Costa Rodrigues, São Luís-MA
Jogo 4 (se necessário): 25/8, 21h, Ginásio Costa Rodrigues, São Luís-MA
Jogo 5 (se necessário): 31/8, 21h, Ginásio Gigantão, Araraquara